Un peu d’humour, d’amitié, de convivialité. En plaisantant sur un double événement très sérieux. Nicolas Herrenschmidt, primatologue strasbourgeois de renommée mondiale, a fêté ses 60 ans entouré de ses enfants, de ses collaborateurs et de ses amis. Et le  centre de primatologie qu’il a crée dans un fort de la campagne strasbourgeoise a célébré son 30^ième anniversaire. De quoi grimper aux arbres !

Ce  Centre de primatologie de l'ULP a pour objectif d'élever des primates à des fins de recherches scientifiques (observations et expérimentations comportementales) et de production. Il constitue un outil de recherche unique en Europe, ouvert aux chercheurs français et étrangers désirant travailler sur le comportement des primates. Les animaux sont élevés, soit en semi-liberté dans des grands parcs, soit, dans le cas d'espèces fragiles, dans des cages à compartiments intérieur et extérieur. L’une des particularité du Centre réside dans le fait que tous les primates sont maintenus en "groupes sociaux". La population de primates s'élève à près de mille unités appartenant à diverses familles telles que : Cercopithecidés, Cebidés, Lemuridés.

Voici la communication que j’ai faite à l’occasion de ce double anniversaire, au nom de la « Confrérie de la Singerie du Milano »  du nom d’un établissement sied Boulevard de la Victoire à Strasbourg, animé par l’ami Mohammed, homme–sage s’il en est. Et "singe" selon le zodiaque chinois…

« Plus haut, le singe monte, plus son cul, il montre »

Un anniversaire, même double, n’a rien d’un éloge mortuaire ou d’une remise de décoration. Donc, pas de bilan avec couronne de lauriers tressés sur ton front qui n’attend que cela… outre les baisers de celles et de ceux qui t’aiment (quand tu es assis, bien sûr, car debout, tu es inaccessible au commun). Te voici SEX-agénaire, le temps du sexe régénéré…

Je me suis longtemps demandé d’où te venait cette passion pour les singes.

Un premier signe, plus être : tu grimpais aux arbres dans la forêt de la Wantzenau pour décrocher des CHOUCAS et des FAUCONS. Si tous les gamins qui grimpent aux arbres se transformaient en singes (ou presque), la "planète des singes"  serait plus humaine et "les singes qui nous gouvernent", comme redirait ton amie Marie,  nous feraient faire moins de grimaces…

Mais peut-être as-tu  vite appris la véracité de ce constat de Michel de MONTAIGNE devenu dicton : « Plus haut,  le singe monte ; plus son cul, il montre ».

 Il descend d’un arbre généalogique identifié depuis 1381

Les arbres, tu ne les connais pas que dans les bois… Je ne sais pas si l’homme descend du singe (et si cet homme est déjà arrivé en bas…), mais je sais que toi, tu descends d’un arbre généalogique difficile à remonter. On n’a pas deux avenues et un pont à son nom dans la CUS(Communauté urbaine de strasbourg) sans tenter de retrouver ses racines !

Surtout quand ces racines ont été identifiées depuis 1381…  Quelle famille les Herrenschmidt !

Actuellement recencés : 7029 individus, 2342 familles, 1784 patronymes répartis dans 1034 lieux … sans compter, bien sûr les produits cachés, secrets ou ignorés de ce que Nicolas a pu laisser lors de ces nombreux voyages d’études. Allez savoir ! Cela doit être dur à assumer d’être ainsi en fin d’une telle lignée. Et de vivre avec des gênes de forgerons, de tanneurs, de pasteurs, de bateliers…

Vous imaginez ce pur produit de l’Histoire être viré du lycée Fustel de Coulanges parce qu’il préférait faire le singe que de travailler les maths. De la gène dans les gênes! Une grande ombre sur l’arbre généalogique... William TEMPLE avait raison : « Ce n’est pas le singe ou le tigre qu’il faut craindre dans l’homme, c’est l’âne »…

Du  cancre primaire à l’expert en primates

Mais en grandissant (encore !) le zozo deviendra Président de Zoo. Et ce cancre primaire deviendra expert en primates.

Un Primatologue, chez les Herrenschmidt ! De quoi rassurer les pasteurs. Comme disait Cavanna, « Si l’homme descend du singe, si l’homme est fait à l’image de Dieu , Dieu, c’est KING-KONG »

Nicolas deviendra l’un des King Kong de la primatologie  grâce… à la photo ! Quel autre objectif pouvait-il avoir, ce jeune homme, après son service militaire ? Prendre des photos, faire des films… Il monte sa boite. Et met en boite.

Hasard ou nécessité ? Il se promène à la Montagne des singes de Kintzheim. Coup de foudre. Il s’y rend souvent avec sa 4L qui lui donne des ailes.. C’est tout de même mieux que de faire le singe en capacité de droit, histoire de surmonter de vieilles incapacités à devenir bachelier ! Coup de foudre, pourquoi ? On en revient à ma première question… Pourquoi cette passion pour les singes ?

Les trois Sages de Gandhi

 

La première fois que j’ai rencontré, Nicolas  j’ai eu l’image des « trois singes sages », ces trois statuettes que Gandhi avait toujours sur lui. Celui qui a les yeux bandés pour ne pas voir le mal, celui qui a les oreilles bouchées pour ne rien entendre de mal, celui qui a la bouche cousue pour ne rien dire de mal. Mais Nicolas-le-volubile n’est ni sourd ni aveugle et sa langue est trop déliée pour qu’il ait la sagesse de ces trois Singes mythiques. Comme disait Montaigne, ce n’est pas aujourd’hui que « l’homme singe deviendra l’homme sage ».

Le complexe du Bonobo ?  

 

Quand je l’ai vu déshabiller du regard quelques filles qui passaient par là, je me suis dit que Nicolas avait sombré dans la primatologie en pensant, comme Jacques DEVAL, que « la femme a distancé la guenon, plus que l’homme le singe »  ou en soufrant du complexe du BONOBO.

Bonobo ! « Bête sexuelle » en alsacien et en souabe…Mais ils sont petits les BONOBOS (un mètre au maximum), et ils ne vivent qu’à 45 ans… Et s’ils bouchent tous les trous qu’ils trouvent, chez les femelles comme chez les mâles, s’ils préfèrent le derrière à la face, sans doute parce que "les fesses se rident moins vite que les visages" comme disait un épicurien, ils « tirent » souvent mais peu longtemps, sans sentiment.

Nicolas le romantique a bien des qualités qui ne sont pas que celles du Bonobo, en voie de disparition, paraît-il, malgré leur hyperactivité, sans viagra et sans pommade… D’ailleurs, les BONOBOS n’ont pas été les premiers singes d’amour de Nicolas : les macaques d’abord l’ont fascinés…

 

La chasse au « tampax » dans le Rif

Savez-vous  que ce  chasseur d’images est devenu un chasseur-ravisseur de singes avec des armes un peu spéciales ? Envoyé au Maroc par  ses amis de la montagne des singes qui voulaient accroître leur « famille », il utilisait un appât  que les femmes connaissent bien : des tampons usagés. Le  Tampax vite, n’est-ce pas. Un bel exemple de recyclage naturel…Ue chasse écologique!

Ne riez pas, je n’invente rien. D’ailleurs, nous avons tenté d’en récupérer dans les toilettes du Milano pour t’en offrir aujourd’hui mais nous y avons renoncé, ne voulant indisposer personne…

C’est après cette chasse au Tampax que le Grand Rocco du Rif a décidé de faire de sa passion un métier. Et il s’est mis à bosser, à faire des études supérieures, à inscrire son nom de renom aux frontons de l’université, de la recherche, du ministère… Expert et contrôleur, Nicolas. Savez- vous qu’il contrôle plus de 150 laboratoires qui bénéficient d’aides publiques, Herr Professor !

A une époque, il avait 17 casquettes officielles: chapeau!Le vieux singe a su grimper aux arbres de la réussite. Doctor Herrenschmidt, SVP ! Ils devraient en rougir de honte les videurs de Fustel… qui l’avaient nettoyer sans Karcher. L’école de la deuxième chance, c’est d'abord une passion…

En descendre, mais pas y remonter

Elle ne fut pas sans mal, cette ascension !  Entre  les Ayatollahs  verts des  sectes si influentes de celles et de ceux qui déifient l’animal et animaliser l’humain, les peaux de bananes si courantes dans les bureaux de l’université et de la recherche et la pingrerie financière des ministères, il s’est bagarré, Nicolas !

Avec l’appui de gens lucides, un certain Charles Mérieux, notamment qui aide Nicolas à réaliser ce qui était l’un de ses propres rêves… Et avec ses qualités de battant, sa persévérance, Nico-le-têtu a réussi.

Chacun ici connaît son parcours. De fort en fort. De plus en plus fort… De plus en plus haut. En sachant suivre ce conseil de Richard Wagner : « peu importe de descendre du singe, l’essentiel est de n’y pas  remonter »

 

Un « cochon » dans l’horoscope chinois

Savez-vous que dans l’horoscope chinois, Nicolas n’est pas du signe du singe, mais de celui du … cochon ?  Le cochon vu par les experts en zodiaque chinois : plus que bon. Des « êtres sans égal », des « amis et des amoureux très attachants », et  des « êtres (cela ne s’invente pas), prédestinés à la recherche et aux activités scientifiques »

Dans la famille des cochons chinois, tu es en bonne compagnie, Nicolas : Woodie Allen, Bogart, Hemingway, Fred Astair et Michael Parkinson. Il y a de quoi en trembler…

 

Cette année, c’est ton année, Nicolas puisque la Chine va entrer dans l’année du Cochon. J’ai lu dans ton signe pour 2007 : « ne compte que sur tes propres forces, rapproche-toi de ceux que tu aimes. Tires parti de tes qualités : (je cite toujours) sincère, travailleur, fiable, têtu, convivial, chaleureux ».

Bonne année, mon Cochon. C’est mieux que si tu étais (comme on aurait pu le croire) du signe du Singe, car pour les Singes, ce sera l’ « année de tous excès ».Avec tout ce que cela comporte.

Un SEX-agénaire (c’est de vieux chien-chinois- qui te le dis) doit savoir se ménager.

Mais tu le sais bien…On n’apprend pas à un vieux singe (surtout comme toi) à décortiquer de vieilles arachides, à ne manger que des bananes fraîches et à faire des grimaces…

Bon anniversaire, Nicolas: « Le singe n’est jamais trop vieux pour monter à l’arbre », dit un proverbe africain… Continue de grimper aux arbres de la vie !

Daniel RIOT (le 3 février 2007, Fort Foch, Niederhausbergen)